- Nombre de la empresa: Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IHCantabria)
- Nombre del entrevistado: César Vidal Pascual
¿A qué se dedica su organización, en qué áreas trabaja?
El Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IHCantabria) es un centro de investigación especializado en la ingeniería hidráulica y ambiental. Su principal objetivo es aportar soluciones sostenibles y basadas en la ciencia para los retos relacionados con el agua, la costa, el cambio climático, energías renovables y los riesgos naturales, tanto en el ámbito nacional como internacional.
Para alcanzar estos objetivos, IHCantabria realiza tres tipos de actividades principales que constituyen la base de su trabajo:
- Investigación básica y aplicada: el objetivo es ampliar las fronteras del estado del conocimiento de las ciencias y tecnologías relacionadas con el ciclo integral del agua y de los ecosistemas asociados.
- Transferencia Tecnológica: el objetivo es trasladar a la sociedad y convertir en beneficios sociales concretos los logros obtenidos a partir de la investigación básica y aplicada. Estableciendo sólidas vías de transferencia de conocimientos, metodologías y herramientas a administraciones públicas y empresas nacionales e internacionales.
- Formación: el objetivo es capacitar a los investigadores, expertos y gestores para que en el futuro afronten los objetivos de desarrollo sostenible ligados al ciclo integral del agua y los ecosistemas asociados.
¿Cuál es el papel de su empresa/organización en el proyecto Bahia H2 Offshore?
IHCantabria desempeña un papel un papel estratégico y transversal en el proyecto BAHÍA H2, aportando su extensa experiencia en ingeniería offshore, hidrodinámica y gestión ambiental en entornos marinos, interviniendo en diversas fases clave del mismo. Su participación se fundamenta en una trayectoria consolidada en el desarrollo de tecnologías sostenibles en entornos costeros y oceánicos, así como en su conocimiento técnico sobre el comportamiento del medio marino, las estructuras flotantes y los riesgos ambientales asociados.
Desde las etapas iniciales IHCantabria participa en el diseño conceptual del sistema, contribuyendo a la definición de los requerimientos técnicos y operativos de la barcaza flotante que albergará los sistemas de producción de hidrógeno y amoniaco en condiciones offshore. En este sentido y gracias a su gran experiencia en la caracterización del entorno marino, desarrollará las bases de diseño ambientales en el emplazamiento objetivo. Asimismo, tiene un rol destacado en la definición de las variables de monitorización, siendo específicamente responsable de aquellas relacionadas con las condiciones ambientales y el comportamiento de la barcaza en el mar. Esto incluye la caracterización de parámetros oceanográficos, meteorológicos y estructurales críticos para garantizar la seguridad y eficiencia operativa del sistema en un entorno marino exigente. En una etapa posterior, lidera la validación del prototipo en puerto, tarea clave que permite verificar el rendimiento funcional e integrado de todos los sistemas desarrollados, mediante el análisis de los datos operativos monitorizados y la evaluación del comportamiento de los sistemas en condiciones controladas.
Además, IHCantabria es responsable del diseño y desarrollo de los sistemas de prevención y gestión medioambiental, lo que incluye el desarrollo de metodologías de evaluación del riesgo ambiental, y la implementación de una plataforma digital de soporte a la toma de decisiones ambientales.
¿Por qué ser parte de Bahia H2 es valioso para su organización?
El IHCantabria tiene una amplia experiencia en el estudio de las acciones meteoceánicas sobre las plantas de energías renovables marinas (eólica, solar y oleaje) y del efecto de dichas instalaciones en el medio meteoceánico, así como en el estudio de la calidad de agua y los efectos medioambientales causados vertidos accidentales u operativos potencialmente contaminantes.
La información obtenida del proyecto servirá para incrementar el conocimiento sobre los temas medioambientales arriba citados, así como sobre asuntos relacionados con las oscilaciones de la plataforma y su efecto sobre los sistemas embarcados, las cargas sobre las líneas de anclaje y la dinámica de los umbilicales de conexión de suministro eléctrico.
¿Cómo cree que puede cambiar el proyecto la realidad actual en materia energética y para el transporte marino?
El desarrollo de grandes parques eólicos flotantes en alta mar, alejados de la costa, la creciente necesidad de sistemas de almacenamiento de energía en redes crecientemente sometidas a las fluctuaciones de las energías renovables y la obligación de descarbonización del sistema energético hacen que los electrocombustibles sean una opción ventajosa frente a la alternativa de la conexión directa a la red eléctrica mediante plataformas flotantes de transformación y cables submarinos de alta tensión.
Dentro de los electrocombustibles, el amoniaco es una opción ganadora para su producción directa en alta mar, ya que sus componentes (nitrógeno e hidrógeno) son directamente obtenibles en alta mar a partir del agua marina y el aire de la atmósfera. Dado que en su molécula no está presente el carbono y que se puede utilizar como combustible directamente en motores de combustión interna, turbinas, calderas o en células de combustible, no produce emisiones de CO2 en su combustión. Por otro lado, el amoniaco se puede utilizar para la reducción de los óxidos de nitrógeno que se pueden producir en las combustiones a alta temperatura. Además de ser una fuente altamente compacta de hidrógeno, el amoniaco es un producto químico muy utilizado por la industria y que dispone en la actualidad de una red de distribución y protocolos de manejo plenamente establecida.
Debido a las ventajas anteriormente mencionadas, el amoniaco producido y almacenado en alta mar en barcos-factoría anclados en la proximidad de los parques eólicos, puede ser trasvasado directamente a barcos gaseros para su reparto en los puertos de demanda o utilizado para el repostaje de barcos en ruta con motores o células de combustible adaptados para la utilización del amoniaco.
¿Cuáles son los principales retos a los que nos enfrentamos para aprovechar el poder de nuestros océanos y generar un futuro renovable para el sector marítimo?
Los retos que se plantean en la producción de amoniaco en alta mar están relacionados con:
- La mejora de la de los sistemas de producción de amoniaco (depuración de agua, electrolizadores, separadores de nitrógeno del aire, almacenamiento de hidrógeno y nitrógeno, reactores de amoniaco y licuación y almacenamiento de amoniaco) para adaptarse a las fluctuaciones naturales de las fuentes de energía marina.
- El desarrollo de sistemas de producción adaptados al ambiente marino y a las oscilaciones de las plataformas flotantes.
- El desarrollo de la legislación necesaria para la instalación, operación de factorías flotantes de producción de amoniaco.
- El desarrollo de métodos seguros para el trasbordo de amoniaco en alta mar.
- El desarrollo de una economía energética basada en el amoniaco o en el hidrógeno obtenido a partir del cracking del amoniaco.
¿Qué podemos hacer entre las distintas partes interesadas para afrontar esos retos y multiplicar el potencial del proyecto Bahia H2?
El proyecto Bahía H2 aborda alguno de los retos anteriormente mencionados, en particular, la adaptación a las condiciones del ambiente marino y a las fluctuaciones en el suministro de energía, de los sistemas embarcados: depuración de agua, electrolizadores y almacenamiento de hidrógeno.
Por otro lado, se abordará mediante simulación numérica el resto de las etapas: la separación y almacenamiento del nitrógeno del aire y la producción de amoniaco y su la licuación y el almacenamiento. También se realizará en esta etapa un primer rediseño de la plataforma adaptada para la operación en alta mar, incluyendo en ella de los sistemas restantes para la producción y almacenamiento del amoniaco, con el objeto de disponer de información para una futura etapa de prueba en alta mar (BIMEP), donde estos sistemas se incorporarán de forma física.
